文/袁智聰
Thundercat
Apocalypse
Thundercat是美國加州洛杉磯低音結他手Stephen Bruner的音樂代號，其音樂履歷裡可以找到作為Thrash Rock樂隊Suicidal Tendencies成員、為R&B女伶Erykah Badu任伴奏樂師、與Electronic Jazz製作人Flying Lotus合作，跨越不同的流派。他以Thundercat之名義發表的個人專輯，則是以貝斯主導的唱作歌手姿態。《Apocalypse》是Thundercat的第2張個人專輯，由Flying Lotus及Mono/Poly跟他聯袂製作，所以在曲風上也傾向Electronic Jazz路線，但Thundercat所寫出與唱出的歌曲卻是Soulful到不得了。如〈Tron Song〉帶來是美麗得飄飄然的Soul-Jazz Ballad境界，〈Heartbreaks + Setbacks〉是他別樹一幟地把電音/爵士/騷靈/搖滾共冶一爐，同時又有儼如回到80年代Soul-Funk派對流行曲好時光的〈Oh Sheit It's X〉。而要聽其爵士功架，在〈Lotus And The Jondy〉裡絕對能表露無遺。他的爵士低音結他實在太無懈可擊吧。
Maps
Vicissitude
由英國北安普頓唱作歌手/樂手James Chapman所化身的一人樂隊Maps，他所帶來是介乎獨立流行樂與電音流行樂之間的歌曲，也因為Maps的聲音流露著師承自Shoegaze之基因，所以亦被形容為Electro-Shoegaze抑或數碼Nu-Gaze。繼色調來得較深沉的前作《Turning the Mind》之後，Maps如今發表了其睽違4個年頭的第3張專輯 《Vicissitude》。唱片名字即「變遷」之意，然而實情上Maps並沒有怎樣脫胎換骨而來，聽到仍是Maps那種來得溫婉而情感豐富的Indietronica歌曲。主打單曲〈A.M.A.〉是多麼漂亮、動聽而Uplifing的Electro-Pop，〈Built to Last〉那壓根兒是用電音流行樂手法處理的獨立/夢幻流行曲，〈I Heard Them Say〉好比New Order的中板曲目。而〈Nicholas〉在Dub樂肌理下這是多麼夢幻之作，〈Left Behind〉正是那種電氣化的Nu-Gaze歌曲吧。
The Civil Wars
The Civil Wars
由 Joy Williams和John Paul White這對唱作歌手所組成的美國田納西州納什維爾2人民謠樂隊The Civil Wars，在2011年初發表的首張專輯《Barton Hollow》不但平地一聲雷而來，而且慢熱度十足，更在2012年讓他們拿了兩個Grammy獎項，成為樂隊豐收的一年，然而Joy和John卻在同年11月表示因為創作上的分歧而宣佈暫休。現在他們於這個8月出版的第2張同名專輯《The Civil Wars》，感覺的確不一樣了，不再是《Barton Hollow》時一首首鏗鏘而清雅的Acoustic-Folk / Country歌曲；歌曲多了電結他的運用、來得較搖滾了，也較講究編曲鋪排，可以說The Civil Wars已演進成一隊Folk-Based的另類Acoustic-Rock樂隊。如由著名搖滾製作人Rick Rubin作聯合監製的〈I Had Me a Girl〉，在藍調民謠搖滾風下他們正在涉足另類搖滾範疇。最純粹Acoustic的是碟末兩曲〈Sacred Heart〉和〈D'Arline〉，前者思古幽情、後者樸實無華。