一聽到第五十二屆香港藝術節開始預告，台灣的藝術界朋友全都蠢蠢欲動，探問有哪些重點節目？有哪些秘密武器？還有，何時開始開賣?在約七成公布的26個節目裡，11個音樂節目占多數，8個戲劇節目算大宗。疫情後與國際團體「重啟動國際連線」非一時一刻可以馬上做到，今年仍見到多個世界級演出團體的到訪，令人十分期待。
所有推廣藝術節目的老將都知道，藝術愛好者都有自己的藝術觀賞成長期：「兒童時期」因為學藝術而被父母第一次帶進劇院；「讀書階段」學校票價五折補助，不看電影不聽演唱會就去音樂廳，似乎成了更文青的選擇；「斷層期」進入職場後，二三百元的門票變成一種負擔，除非有人招朋引伴，否則很難不去聚會、電影院而選擇孤芳自賞的去欣賞藝術；「新手父母」就像所有的老人最終又走回嬰兒的襁褓期，我們曾經被父母的手帶進藝術的殿堂，記憶猶新也促使著我們帶著這份溫暖把孩子帶進藝術欣賞。每個父母都知道：如果孩子願意來，這個比帶他們去海洋公園更聯繫家庭關係的活動，我一定帶他們多看演出。
▍米蘭史卡拉歌劇院芭蕾舞團《海盜》
Image credit: © Brescia e Amisano -Teatro alla Scala
曾與多位二十世紀芭蕾巨星及編舞大師合作，包括瑪格．芳登、弗拉基米爾‧瓦西列夫、伊維特‧蕭維妮、魯道夫．紐瑞耶夫、喬治．巴蘭欽等，來自芭蕾舞發源地、擁有逾二百四十年歷史的米蘭史卡拉歌劇院芭蕾舞團，憑舞者高超的技巧、精準靈活而快速的動作等蜚聲國際。
根據英國詩人拜倫同名詩作改編的芭蕾經典《海盜》，它自十九世紀中首演以來，歷演不衰，編舞重排的版本亦不計其數，最著名的編舞為馬利斯．佩蒂巴的版本。此次舞團總監魯格里斯根據佩蒂巴版本改編的《海盜》，講述以俠盜康拉德為首的一群海盜來到土耳其，康拉德在奴隸販賣中遇上奴隸少女美多娜，兩人一見鍾情。康拉德帶她回海盜巢穴，又同意她的請求釋放奴隸，但惹來副手不滿，發起叛變，連場打鬥情節為舞作掀起連番高潮。目不暇給的高難度動作編排，廣受舞迷歡迎。多個舞段均成為芭蕾舞星滙演或精選演出的炫技之選，當中男女主角的一段雙人舞更是突出動作的美與力，其快速旋轉的高超舞技讓人賞心悅目。
▍波羅的海愛樂樂團《胡桃夾子狂想》
Image credit: Baltic Sea Philharmonic - Nutcracker Reimagined
十二月聖誕節，觀看《胡桃夾子》無論是芭蕾或是音樂會，似乎已經成了像吃火雞一樣的傳統。不在十二月看《胡桃夾子》，來到二月農曆新年自然要來點不一樣的情調。
有別於一般古典音樂會正襟危坐的演出，2008年成軍的波羅的海愛樂樂團是歐洲古典音樂界後起之秀，成員來自波羅的海沿岸各國。樂團的演繹方式讓觀眾津津樂道，樂手在不看樂譜的情況下憑記憶演奏，亦會在台上自由走動，自在地享受每刻演出，配合精心編排的曲目、特別設計的燈光、音響、形體動作等舞台效果，為音樂會注入滿滿的活力及視聽享受。其另類的編曲風格與演奏方式，帶給大小樂迷全新的古典音樂體驗，不禁隨著樂手與指揮躍動起來！
深受家庭觀眾歡迎的《胡桃夾子》舞曲是肘場演出的重頭戲。樂團創辦人兼指揮克利斯蒂安．約菲過往已將柴可夫斯基的《睡美人》及《天鵝湖》芭蕾舞曲重新編排成「戲劇交響曲」，集中呈現舞曲的戲劇張力，今次再下一城，將這部節日經典整合成組曲，更重新配器及編排樂段，源源不絕送上〈糖梅仙子之舞〉及〈俄羅斯舞〉等多篇動聽的樂章。約菲又悉心精選多首樂曲穿插其中，與《胡桃夾子》的童趣奇想一來一往，令整體音樂層次更為豐富。
預訂門票將於 2023 年 10 月 13 日上午10時開始。在香港藝術節網站 (www.hk.artsfestival.org/ ) 訂購三或四場演出，可獲九五折優惠、五或六場演出，可獲九折優惠、七場演出或以上，可獲八五折優惠 。 由 2023 年 12 月 1 日上午 10 時起 ，觀眾可在城市售票網售票處或通過城市售票網網上訂票服務 (www.urbtix.hk) 購買藝術節門票 。