文／袁智聰
日本東京後搖滾（Post-Rock）樂隊Mouse on the Keys終告發表了他們的第二張專輯《The Flowers of Romance》，這也是跟其首張專輯《An Anxious Object》足足睽違六年後的新作——縱使在這兩張專輯之間，樂隊亦曾在2012年出版過這張《Machinic Phylum》4曲EP，然而《The Flowers of Romance》已足以是叫大家望穿秋水而來。
與此同時，樂隊亦將會在這個8月12日為配合《The Flowers of Romance》之面世而第二度來港舉行香港場音樂會。上次Mouse on the Keys舉行香港場音樂會，已是2012年12月的事。
在芸芸日本後搖滾界名字當中，Mouse on the Keys來得別樹一幟之處，是他們為由兩位鍵琴手(清田敦/新留大介)與一位鼓手(川崎昭)所構成基礎的鐵三角樂隊。也是說Mouse on the Keys之重點，是所祭出一門以鍵琴作主導的後搖滾樂。
從鍵琴主導前衞搖滾說起
少年時代，我追溯回自60年代末以降的前衞搖滾(Progressive Rock)運動，從而大為趨之若鶩。而我對這個以70年代初為黃金時期的前進性搖滾體系所留下的深刻情意結，那包括當時不少英國以至德國、法國、意大利、荷蘭、希臘等歐洲大陸的著名前衞搖滾名團，他們的作品都以鍵琴作主導，而不獨讓結他演奏專美，甚至隊中有一名得以獨當一面、享負盛名的鍵琴/電子合成器演奏家。
就是這一眾前衞搖滾樂隊的鍵琴手，從鋼琴到電鋼琴、Pipe Organ到Hammond Organ、Mellotron到Moog電子合成器，他們把古典音樂、爵士音樂的薰陶，以及從前被視為破格的電子音樂素材，引進其象牙塔式搖滾領域——更莫論在同期得以衍生出Progressive電子音樂運動的德國前衞搖滾流派Krautrock吧。鍵琴手之角色是前衞搖滾世界裡所不可或缺的一環。
然後，當後搖滾運動在90年代中期於獨立音樂圈爆發，其冒險破格精神，早年亦曾一度被拿來跟從前的前衞搖滾作相提並論。
無論是美國方面的Tortoise、Labradford、Trans Am，英國的Stereolab、Bark Psychosis等第一代的經典後搖滾樂團，都是凸顯了電子合成器應用的名字，以擺脫結他主導的搖滾樂枷鎖，甚至實行反搖滾。後期一點的樂團如美國兄弟班Lymbyc Systym，他們只有一位鍵琴手與一位鼓手之現場演出(曾在2013年來港在Hidden Agenda表演)，那亦是叫我深刻不已的鍵琴主導後搖滾風格。
作為兩位鍵琴手與一位鼓手組成的Mouse on the Keys，在隊型上當年已先讓我眼前一亮。
21世紀Fusion
清田敦和新留大介兩台游走於爵士樂與現代古典之間的鍵琴(鋼琴/電子合成器)演奏，川崎昭糅合爵士鼓技巧與Hardcore搖滾張力的鼓擊，再加上多少實驗性元素，所打造出正是Mouse on the Keys的獨特後搖滾風格——也許亦可以視之為21世紀的Jazz Rock Fusion新貌。
正式出道八年，來自Machu Picchu INDUSTRIAS廠牌旗下Mouse on the Keys從不是多產的樂團，多年來只曾發表過兩張EP、兩張專輯而已。
在今年4至5月間收錄於東京市涉谷及靜岡縣伊豆之海岸小鎮的第2張專輯《The Flowers of Romance》，有別於Mouse on the Keys以往的合作方式，是今次的曲目不再是3人共同創作而成，而是彼此先行個別進行創作，然後才進入錄音室走在一起合作。
而除了他們三人之外，專輯裡的樂手還有日本Hardcore天團Envy的結他手、來自POWER及hununhum的色士風手Jun Nemoto、小號手Daisuke Sasaki、小/中提琴手Atsuko Hatano等參與。畢竟即使Mouse on the Keys是以3人樂團的姿態為核心，但他們的音樂卻並不是只有以兩台鍵琴與一台鼓座奏出那麼簡單。
今天Mouse on the Keys，已是足以彰顯出其大將之風的樂團。〈Leviathan〉全然表現到樂隊流麗而收放自如的演奏功架，〈The Lonely Crowd〉有如70年代英國Canterbury Scene的爵士風前衞搖滾甚至Free-Jazz之風範，〈Hilbert Dub〉是由Avant-Garde／簡約主義鍵琴帶出的後搖滾，〈Dance of Life〉是其美不勝收的爵士鋼琴音樂而伴以抽象的氛圍，主題曲〈The Flowers of Romance〉讓弦樂與電音肌理絲絲入扣而來，甚至他們更改編了法國印象派作曲家Maurice Ravel的〈Le Gibet〉——當然這是個Post-Rock／Avant-Rock詮釋版本來。樂曲之感情豐富是他們的重要一環。
這次Mouse on the Keys的亞洲巡演，台上除了清田敦、新留大介和川崎昭外，還有一名小號手、一名色士風手與一名VJ跟隨他們演出。
Caption:
1. 由兩位鍵琴手與一位鼓手所組成的東京後搖滾樂隊Mouse on the Keys。
2. Mouse on the Keys的第2張專輯《The Flowers of Romance》剛在7月中發行。
3. Mouse On The Keys的《The Flowers Of Romance: release Asia Tour 2015》香港場音樂會將會在8月12日於九龍灣國際展貿中心Music Zone舉行。
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