文：袁智聰
40年前的英倫 post-punk 紀元，Cabaret Voltaire 和 A Certain Ratio是兩隊風格絕對獨當一面的樂團。 來自雪菲爾的 Cabaret Voltaire 公認為 industrial 電音先鋒，早年經歷過一段地下實驗時期，樂隊加盟倫敦廠牌 Rough Trade Records 旗下後才是其奠定性發跡階段；而來自曼徹斯特的 A Certain Ratio 獲喻為開創了 punk-funk / dance-punk先河，是屬於曼城廠牌 Factory Records旗下的重點名字之一。
2020年的曼徹斯特樂團A Certain Ratio。
那時，Cabaret Voltaire 和 A Certain Ratio在圈中皆能彼此分庭抗禮，各自各精采。輾轉幾十年之後，意想不到他們在近年乃不約而同地相繼轉投到英國獨立名廠 Mute，並先後在這個2020年出版了樂隊的回歸專輯。
對於我們那一代的樂迷來說，若然你是獨立音樂愛好者，那麼大家都義無反顧地追隨著獨立唱片廠牌起來，視一所獨立廠牌為聽音樂的指標——那時我們的說法，就是喚作「追唱片 label聽」。畢竟一所唱片廠牌，那不僅代表著甚麼音樂風格、廠牌主腦的音樂口味，而且也是標誌著其視藝美學、其音樂態度。
回想我在80年代聽英倫獨立音樂的歲月，見證到 Rough Trade Records、Factory Records、Beggars Banquet、4AD、Mute 等在70年代末 post-punk 音樂紀元成立的英國獨立廠牌互相鼎足而立的場面，公認為那些年的獨立音樂名廠，其出品皆有信心的保證，彼此各有人所共悉的代表性招牌樂團。
這批傳奇性的英國獨立廠牌，除了 Factory Records 早在1992年底破產結業(主腦創辦人 Tony Wilson 也在2007年病逝)，其他仍然健在。Beggars Banquet 已發展成為 Beggars Group 集團，目前旗下主要包括 Rough Trade Records、4AD、Matador Records、XL Recordings 和 Young Turks 等廠牌；Rough Trade Records 和 4AD 迄今依然活躍、帶來優秀的音樂出品，但對於很多老樂迷而言他們卻已面目全非，畢竟旗下的老樂團都不在。唯有 Mute，他們在多年來能保持穩健的發展，旗下除了近代的音樂單位之餘，也有不少悠長合作關係的老牌名字。
Mute 是由 Daniel Miller 在1978年所創辦，他的個人電音單位 The Normal 的唯一單曲〈T.V.O.D.〉/〈Warm Leatherette〉，就是 Mute 的首張出品 (唱片編號 MUTE 001)。
談到 Mute 旗下最具標誌性的樂團，大家都可以二話不說地列舉出 Depeche Mode、Erasure、Nick Cave & The Bad Seeds，為人津津樂道是他們自80年代便跟Mute展開合作無間的細水長流合作。得以長情地坐擁好幾隊老團，這是 Beggars Banquet 或 Rough Trade Records 或 4AD 未能及得上的地方。
有趣的是，近年 Mute 除了吸納新生代的音樂單位外，也積極將昔日來自同期獨立廠牌的名字羅致旗下，彷彿要集合一眾獨立音樂界的老牌傳奇樂團，來強化他們的音樂王國。多年前，昔日 Factory 的頭號樂團 New Order 加盟 Mute 已成為一時佳話，在2015年帶來的回歸專輯《Music Complete》也毋庸置疑讓他們取得高度評價。再者，美國 noise rock 樂團 Swans、前紐約天團 Sonic Youth 成員 Lee Ranaldo，也陸續開始在 Mute 旗下出版唱片。然後便輪到 Cabaret Voltaire 和 A Certain Ratio。
Cabaret Voltaire 和 A Certain Ratio 的發展軌跡也有點相似。他們都是從獨立廠牌打響名堂(Rough Trade Records及Factory Records)，繼而在80年代間受到主流唱片公司的青睞——Cabaret Voltaire 曾先後加盟過 Virgin Records 及 Parlophone / EMI，A Certain Ratio 則加入過A&M Records，然後兩隊樂隊都在90年代漸漸淡出。如今在 Mute 發表的回歸專輯，已是這兩隊樂隊睽違多時的新作。
只餘下Richard H. Kirk一人獨力支持的Cabaret Voltaire。
A Certain Ratio 早於四年前已開始跟 Mute 合作，再版發行他們的舊錄音室專輯，跟著在2018年出版精選專輯《acr:set》(包括兩首新曲)，再在2019年紀念樂隊出道40週年而出版《ACR:BOX》這套 box set。而在今年9月於 Mute 旗下發表的《ACR Loco》，是繼2008年的《Mind Made Up》後 A Certain Ratio 在12年來的全新專輯。
在《ACR Loco》裡的 A Certain Ratio，包括有 Jez Kerr、Martin Moscrop 和 Donald Johnson這三位原裝成員，過去曾合作多時、不幸在今年7月逝世的 Denise Johnson 為他們三首歌曲獻聲，客席歌手還有 Factory Floor 的 Gabriel Gurnsey、Sink Ya Teeth 的 Maria Uzor，客席樂手有 Sink Ya Teeth 的低音結他手 Gemma Cullingford、前The Smiths鼓手 Mike Joyce、Eric Random，帶來是得以把 punk-funk、indie-dance、nu-soul、electronica、nu-jazz 共冶一爐，極其高質的A Certain Ratio 回歸專輯。
A Certain Ratio在今年9月於Mute旗下發表12年來的全新專輯《ACR Loco》。
相對之下，Cabaret Voltaire 回歸便更來得叫人望穿秋水，到底他們的上張專輯已是1994年由比利時電音廠牌Apollo出版的2CD專輯《The Conversation》，之後他們便告解體。到 Cabaret Voltaire 在六年前重出江湖舉行演出，Stephen Mallinder 已一去不返，只餘下 Richard H. Kirk 獨力支持，變成了他的個人樂團。所以今年11月在旗下出版的《Shadow of Fear》，已是Cabaret Voltaire 足足26年來的全新專輯。
《Shadow of Fear》一如以往 Cabaret Voltaire的唱片，仍是 Richard H. Kirk 在他的 Western Works 灌錄及混音，所祭出是一張簡約、粗獷而以鼓機節拍主導的電音專輯，有如他們在 post-punk 年代黑暗聲音的、acid house的、industrial techno的、舞池的、耐人尋味的，聽到如舊是 Cabaret Voltaire的神秘獨立音樂色彩。
Cabaret Voltaire在今年11月於Mute廠牌旗下發表26年來的全新專輯《Shadow of Fear》。
Komentáře