文、圖：袁智聰
Minor Victories是在去年才正式成軍的英倫獨立樂團，成員包括來自在前年才重組的瞪鞋搖滾先鋒Slowdive（及其分支Mojave 3）的Rachel Goswell、蘇格蘭後搖滾天團Mogwai靈魂人物Stuart Braithwaite、伯明翰樂隊Editors的結他手Justin Lockey以及其弟James Lockey，他們的夢幻陣容，從而被認定為一隊獨立音樂界的超級組合。凡舉結集來自不同的著名樂團成員所組成之精英陣容樂隊，就是所謂的超級組合（supergroup）。
也許老搖滾樂迷會說：「這些就算是甚麼超級組合？大抵你們沒有見識過Blind Faith吧。」
Blind Faith是在1969年由來自Cream的結他手Eric Clapton與鼓手Ginger Baker、Spencer Davis Group及Traffic的主唱兼鍵琴手Steve Winwood、Family的低音結他手Ric Grech所組成的英國藍調搖滾班霸，公認為最神級的搖滾超級組合，只曾在同年出版過唯一的同名專輯《Blind Faith》，成為曠世經典，曇花一現也成為其典故的一部分。更何況半隊Blind Faith成員本屬的搖滾鐵三角Cream，當時在1969年也被《滾石雜誌》編輯Jann Wenner稱之為「首隊超級組合」——其3位成員Eric Clapton、Jack Bruce及Ginger Baker，正有來自The Yardbirds / John Mayall & the Bluesbreakers / The Graham Bond Organisation等知名樂隊的背景。所以那些年在搖滾樂迷心目中，Blind Faith乃擁有超級組合中的超級組合之超然地位。
當大家追溯搖滾樂歷史，總會對超級組合這回事為趨之若鶩。
六十年代末，搖滾樂的發展邁向高度進取的階段，孕育出一眾技術獨當一面、擁有強烈個人風格的星級搖滾樂手。當他們走出了本屬的樂團，再與別的知名搖滾樂手們惺惺相惜地另組新樂隊，就形成超級組合。進入七十年代，便衍生不少獲譽為超級組合的樂隊。
超級組合來得難能可貴，因為他們多數都是只屬短期性side project的合作關係，有著互相切磋交流的意義。短則只舉行一輪巡演，或灌錄一張錄音室專輯，長的也不過是兩三張專輯的合作而已。但是也有作長線合作的超級組合，如結集了The Nice / King Crimson / Atomic Rooster成員所組成的前衛搖滾樂隊Emerson, Lake & Palmer（其鍵琴手Keith Emerson剛今年在3月撒手塵寰），便是合作多年的殿堂級樂團。
有些超級組合，單看其陣容已叫人覺得好厲害，如當年我得悉有Go這隊以日本敲擊手兼電子合成器演奏家Stomu Yamashta為首，成員包括上述的Steve Winwood、美國爵士fusion結他手Al Di Meola、德國前衛電子音樂先驅Klaus Schulze、Santana的鼓擊手Michael Shrieve等名字的progressive rock / jazz fusion樂隊，他們在1976年發表的首張同名專輯《Go》簡直是叫我在年輕時抱膜拜的心情去尋找與欣賞的唱片。
隨著時代巨輪向前推進，樂隊如雨後春筍般不斷衍生，從中產生出的超級組合也沒有如以往的驚世駭俗，不再予人「高手技術過招」的高姿態印象。而超級組合亦漸漸在當代出現於indie、hip hop抑或electronica之音樂範疇上。當然，一班分別來自知名樂隊的樂手走在一起組新樂團，大家都不會亢奮高呼：「我們就是超級組合了！」所謂的超級組合，只不過是市場企劃或傳媒所冠以的標籤；而有些被喚作超級組合的樂隊，也有點巧立名目，即使團員是來自不同的樂隊，但有些樂手所原屬的樂隊根本不是很出名，加起來亦談不上怎樣超級。當然，我也不會迷信超級組合便必然會精采，我亦聽過不少平平無奇的超級組合（包括由殿堂大師級樂手們所組成的）。
幸而，Minor Victories並沒有令我失望。
Minor Victories是屬於當代的獨立音樂界超級組合，當代的意義還包括樂隊在互聯網世代的合作方式。在6月面世的首張同名專輯《Minor Victories》，是他們分頭通過電郵、短訊及Skype來合作的作品，之前從未曾齊人共處一室Jam歌創作與錄音。直到今年3月他們才走在一起於蘇格蘭格拉斯哥為公演而作首次綵排。
Justin是這個計劃的發起人，然而大家的焦點卻會放在Rachel與Stuart身上，前者的Slowdive是在九十年代初葉觸發shoegaze獨立樂潮的核心樂團，而後者Mogwai則是英倫方面post-rock運動的奠定性隊伍，然而兩者在多年來卻互不相干，到底二人走在一起會擦出怎樣的火花？這正是樂迷所關注。而結他手Justin是Editors到了3年前的《The Weight of Your Love》專輯時才加入，其聲音談不上與這隊曾幾何時的post-punk復興樂隊有多大的血脈相承，但別忘記他是來自風格介乎post-hardcore與art-punk的Yourcodenameis:milo，所以Minor Victories某程度上的重型音質，都是出自他的斧鑿，而事實上最先他找來Rachel合作時的構思初衷，就是想與一把幽美的女聲主唱來灌錄一張嘈吵的唱片。另一方面他和擔任低音結他兼鼓擊的James亦有其兄弟班電影錄像製作室Hand Held Cine Club，所以Minor Victories在未有任何歌曲面世之前，已在去年7月發表過獨立短片〈Film One〉，映像也是這隊超級組合所不可或缺的一部分。
Minor Victories是歌曲，那不獨只限於shoegaze / dream-pop / noise-rock的框架內，當中亦可蘊含著電影感弦樂、motorik beat馳騁、幽幽的鋼琴、巨大懾人音牆、不吃人間煙火空靈氛圍，Rachel獨唱之外也男女合唱曲目（有The Twilight Sad的James Graham和Sun Kil Moon的Mark Kozelek客串獻唱），構成這張每首歌曲都有高水準的專輯。
Caption:
1. 由Rachel Goswell（Slowdive）、Stuart Braithwaite（Mogwai）、Justin Lockey（Editors） 等人所組成的Minor Victories是當今的英倫獨立「超級組合」。
2. Minor Victories早前在6月面世的首張同名專輯《Minor Victories》取得相當不俗的評價。他們從樂隊宣傳照片到音樂錄像再到唱片封套，都貫徹黑白單色美學。
3. 1969年由Steve Winwood、Eric Clapton、Ginger Baker與Ric Grech所組成的英國藍調搖滾班霸Blind Faith，是搖滾音樂史的神級超級組合，地位超然。
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